سال 1943. ژنرال جرج پاتن براي سرپرستي واحدهاي امريکايي در شمال افريقا به تونس اعزام مي شود. خيلي زود «پاتن» با کمک ژنرال برادلي به پيروزي چشم گيري بر فيلد مارشال رومل دست پيدا مي کند، به طوري که در نهايت باعث خروج نيروهاي آلماني از شمال آفريقا مي شوند...

اورفامی کوئست مرموز، فیلیپ مارلو، کارآگاه خصوصی لس‌آنجلس را استخدام می‌کند تا برادر گمشده‌اش را پیدا کند. اگرچه این کار ساده به نظر می‌رسد، اما مارلو را به بخش‌های تاریک و زیرزمینی شهر می‌کشاند و او را با سرنخ‌هایی مواجه می‌کند که به قتل با یخ‌شکن، رقصنده‌های عجیب و غریب، ستاره‌های تلویزیونی مورد باج‌خواهی و گانگسترهای خودخواه ختم می‌شوند. به زودی، جان مارلو در کنار پرونده‌اش به خطر می‌افتد.

یک باستان‌شناس جوان معتقد است که توسط ماسکی نفرین شده است که باعث می‌شود کابوس‌های عجیبی ببیند و احتمالاً دست به قتل بزند. او قبل از خودکشی، ماسک را برای روان‌پزشک خود، دکتر بارنز، پست می‌کند که او نیز به زودی به دنیای کابوس‌وار این ماسک رانده می‌شود.